La ley del matrimonio en los tribunales de Nueva York hace retroactivo el divorcio de lesbianas

Sentencia histórica sobre la aplicación retroactiva de la Ley de Igualdad Matrimonial

En una decisión fundamental, la División de Apelaciones de Nueva York, con sede en Brooklyn, 2º Departamento, determinó el 15 de noviembre que la Ley de Igualdad Matrimonial (MEL) del estado de 2011, que autorizó los matrimonios entre personas del mismo sexo en Nueva York a partir del 24 de julio de 2011, debe aplicarse retrospectivamente en el contexto del matrimonio religioso de una pareja de lesbianas en 2005. Esta sentencia es significativa para determinar si los bienes acumulados entre 2005 y 2011 deben ser reconocidos como bienes gananciales en los acuerdos de divorcio. El juez William G. Ford, que escribió para el panel unánime de cuatro jueces, destacó que este caso marcó un escenario novedoso para los tribunales de apelación de Nueva York.

Boda judía tradicional de una pareja de lesbianas en 2005

La pareja en cuestión, Robin Mackoff y Linda Bluemke, celebraron una boda judía tradicional en 2005, oficiada por un rabino y presenciada por un centenar de invitados, que se completó con una jupá y la firma de una Ketubah, un contrato matrimonial formal en hebreo. A pesar de vivir como pareja casada desde la ceremonia, su unión carecía entonces de estatuto legal en Nueva York, debido a la postura del Estado sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo.

Cambio en el panorama jurídico y derechos retroactivos

El panorama cambió con la promulgación de la MEA en junio de 2011, que equiparó los matrimonios entre personas del mismo sexo a los de distinto sexo según la legislación neoyorquina, seguida de la histórica sentencia Obergefell de 2015 del Tribunal Supremo de Estados Unidos, que afirmó el matrimonio entre personas del mismo sexo como un derecho constitucional. Estos acontecimientos abrieron debates sobre la aplicación retroactiva de tales derechos, especialmente en estados como Nueva York, que habían dejado de reconocer los matrimonios de derecho consuetudinario desde la década de 1930.

Dispute Over the Start Date of Marriage in Divorce Proceedings

Central to this case was whether the Mackoff’s 2005 religious marriage would be recognized under the state’s Equitable Distribution Law. When Robin Mackoff initiated divorce proceedings in January 2019, she cited their civil marriage date as July 28, 2011. Linda, in her response, did not contest this date initially but later sought to amend her answer, proposing the 2005 ceremony as the start of their marriage. This move was initially rejected by Suffolk County Supreme Court Justice John J. Leo, deeming the MEA non-retroactive and Linda’s amendment potentially prejudicial to Robin.

La decisión de la División de Apelación anula la sentencia del tribunal inferior

Sin embargo, la División de Apelaciones anuló esta decisión, destacando que, si bien la MEA no avalaba explícitamente la retroactividad, su intención de equiparar los matrimonios entre personas del mismo y distinto sexo y los precedentes anteriores sugerían una aplicación retroactiva válida. El tribunal consideró que el argumento de Linda para que se reconociera el matrimonio de 2005 era meritorio y no injusto para Robin, y devolvió el caso al juez Leo para que siguiera deliberando.

Anticipación de la decisión final sobre el reparto de activos

Ahora, corresponde al juez Leo evaluar si el matrimonio de 2005 es válido a efectos del reparto de bienes, una decisión muy esperada en medio del complejo entramado de leyes matrimoniales en evolución. La representación legal en este intrincado caso incluye a Michael B Schulman and Associates por Linda, y a Gilbert Balanoff por Robin, con los jueces Betsy Barros, Paul Wooten y Barry E. Warhit formando el panel unánime junto al juez Ford.